Tematica Anfibi

Andrias japonicus Temminck, 1836

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Urodela Duméril, 1806

Famiglia: Cryptobranchidae Fitzinger, 1826

Genere: Andrias Tschudi, 1837

Descrizione

È la terza salamandra più grande del mondo, superata solo dalla salamandra gigante cinese molto simile e strettamente imparentata A. davidianus e dalla salamandra gigante della Cina meridionale A. sligoi. Attualmente ci sono solo cinque membri conosciuti della famiglia Cryptobranchidae: le salamandre giganti giapponesi, cinesi e della Cina meridionale, una specie di Andrias non descritta dalla Cina orientale e il dominatore dell'inferno Cryptobranchus alleganiensis negli Stati Uniti orientali. Può raggiungere una lunghezza di 1,5 m e un peso di 25 kg. Il più grande esemplare selvatico mai registrato pesava 26,3 kg ed era lungo 136 cm. È il terzo anfibio più grande del mondo, solo più piccolo dei suoi parenti stretti, la salamandra gigante della Cina meridionale e la salamandra gigante cinese. La pelle screziata marrone e nera fornisce mimetizzazione contro il fondo di torrenti e fiumi. La sua superficie corporea è ricoperta da numerose piccole verruche con verruche distintive concentrate sulla sua testa. Ha occhi molto piccoli senza palpebre e scarsa vista. La sua bocca si estende per tutta la larghezza della testa e può aprirsi fino alla larghezza del corpo. Possiede grandi pieghe cutanee sul collo che aumentano efficacemente la sua superficie corporea complessiva. Questo aiuta negli scambi epidermici di gas, che a sua volta regola l'anidride carbonica e lo scambio di ossigeno con l'acqua. I capillari sulla superficie della pelle facilitano questo scambio di gas. Le pieghe della pelle lungo ogni lato del corpo sono più pronunciate nel dominatore dell'inferno che nella salamandra gigante giapponese. Si distingue dalla salamandra gigante cinese per la disposizione dei tubercoli sulla testa e sulla gola. I tubercoli sono più grandi e più numerosi rispetto ai tubercoli per lo più singoli e distribuiti in modo irregolare della salamandra gigante cinese. Anche il muso è più arrotondato e la coda è leggermente più corta. I maschi adulti sviluppano grandi cloacali ingranditi durante la stagione riproduttiva. Rispetto a una femmina adulta, un maschio adulto possiede tipicamente una testa più grande e più larga in proporzione al suo corpo. È difficile distinguere il sesso al di fuori della stagione riproduttiva. È stata catalogata per la prima volta dagli europei quando il medico residente dell'isola di Dejima a Nagasaki, Philipp Franz von Siebold, catturò un individuo e lo rispedì a Leida, nei Paesi Bassi, negli anni '20 dell'Ottocento. La specie è stata designata come monumento naturale speciale nel 1951 ed è protetta a livello federale.

Diffusione

Questa salamandra completamente acquatica è endemica del Giappone, dove è conosciuta come Osanshouo, che letteralmente significa "salamandra gigante". Altri nomi locali includono Hanzaki, Hanzake e Ankou. Si trova nel Giappone sudoccidentale (a ovest della prefettura di Gifu a Honshu e parti di Shikoku e Kyushu). In particolare, è noto che le prefetture di Okayama, Hyogo, Shimane, Tottori, Yamaguchi, Mie, Ehime, Gifu e Oita ospitano le sue robuste popolazioni. Si trovano generalmente nei torrenti di montagna a flusso rapido di queste prefetture. È stato ipotizzato che alcune delle popolazioni nella prefettura di Wakayama siano state introdotte dall'uomo e non è noto se nella prefettura di Wakayama esistano popolazioni presenti naturalmente. Si trova in habitat di acqua dolce che vanno da fiumi relativamente grandi (20-50 m) a piccoli corsi d'acqua sorgiva (0,5 - 4 m). Gli adulti riproduttori più piccoli tendono a utilizzare piccoli corsi d'acqua presumibilmente per evitare la competizione intraspecifica con individui più grandi in corsi d'acqua più grandi. I registri di riconquista del marchio suggeriscono che le salamandre giganti migrano tra un tronco principale e gli affluenti dello stesso fiume. Le indagini sul DNA ambientale e le seguenti indagini sul campo fisico suggeriscono che i piccoli corsi d'acqua potrebbero fungere da habitat importanti per i giovani e le larve. Sebbene il degrado dell'habitat minacci la salamandra gigante giapponese, può abitare ruscelli disturbati circondati da campi agricoli come le risaie. Gli adulti sembrano stare bene in un ruscello circondato da risaie perché le risaie forniscono habitat per le rane, che fungono da dieta primaria per le salamandre giganti adulte in un tale ruscello. Tuttavia, i corsi d'acqua circondati da risaie sono tipicamente caratterizzati da dighe agricole e sponde di torrenti in cemento, che probabilmente impongono un impatto negativo sulla loro riproduzione e quindi si traducono in una bassa riproduzione.

Sinonimi

= Andrias japonicus Lapparent, 1900 = Cryptobranchus japonicus Van der Hoeven, 1838 = Cryptobranchus maximus Chapman, 1893 = Hydrosalamandra japonica Leuckart, 1840 = Megalobatrachus maximus Boulenger, 1882 = Megalobatrachus sieboldi Tschudi, 1837 = Salamandra gigas A.M.C. Duméril, Bibron & A.H.A. Duméril, 1854 = Salamandra maxima Schlegel, 1837 = Sieboldia maxima Gray, 1850 = Tritomegas sieboldii A.M.C. Duméril, Bibron & A.H.A. Duméril, 1854 = Triton japonicus Temminck, 1836.

Bibliografia

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	Data: 01/06/1959 Emissione: Pro Patria Minerali e fossili Stato: Switzerland Nota: Emesso in una serie di 5 v. diversi